교통환경은 주민의 일상과 가장 밀접하지만, 행정의 눈으로만은 미처 발견하지 못하는 ‘작지만 중대한 불편’이 곳곳에 숨어있기 마련이다. 김포경찰서가 지난 3월 한 달간 추진한 「폴 인 로드(Police In Road)」프로젝트는 이러한 현장의 사각지대를 시민의 참여로 메운 혁신적인 사례로 평가받는다.

이번 프로젝트의 핵심은 “시민이 더하고, 경찰이 채운다”는 슬로건에 고스란히 담겨 있다. 지역 지리에 밝은 주민들이 현장의 불편을 제안하면, 경찰이 전문성을 바탕으로 시설을 정비해 안전한 교통 인프라를 구축하는 바텀업(Bottom-up) 방식이다.

3월 9일부터 29일까지 18일간의 짧은 기간임에도 불구하고 모범운전자회, 자율방범대, 안보자문협의회 등 9개 협력단체 회원 2,294명이 이번 프로젝트에 참여했다. 이들은 네이버 밴드와 카카오톡 등 SNS 채널을 통해 일상에서 느낀 도로 위 혼란을 사진과 동영상으로 실시간 공유하며 뜨거운 열기를 보였다.

접수된 59건의 안건 중 협력단체와 경찰로 구성된 심사위원회의 정밀 검토를 거쳐 선정된 37건의 우수사례는 김포 도로의 시설 문제점을 개선하는데 도움이 되었다.

대표적인 사례가 고촌읍 천등고개사거리다. 이곳은 버스전용차로가 끝 차로에 위치해 있어, 일반 차량의 진로 변경을 방해하고 오히려 교통사고와 정체를 유발한다는 지적이 끊이지 않았다. 경찰은 주민들의 의견을 수렴해 관계기관과 협의 후 버스전용차로 단속시스템을 개선할 예정이다.

또한, 풍무동 선수삼거리에서 풍무역 삼거리 구간은 무단횡단 사고 위험이 컸던 지역이다. 안보자문협의회 한용석 회장은 “평소 무단횡단하는 보행자를 보며 가슴을 쓸어내린 적이 많았는데, 이번 프로젝트를 통해 중앙분리대 설치가 결정되어 시민의 목소리가 실제 정책으로 바뀌는 것을 체감했다”고 소회를 밝혔다.

이 외에도 운양동 운양역사거리의 불합리한 노면표시 삭제 등 선정된 37건의 안건은 김포시청 등 관계기관과의 긴밀한 협의를 거쳐 조만간 현장 정비가 완료될 예정이다.

끝으로, 시민이 발견한 도로 위 작은 불편이 개선을 통해 끊임없이 발생하는 교통사고 감소에 큰 밑거름이 될 것으로 많은 이들이 기대하고 있다.

홍용연 경찰서장은 우수 제안자들에게 표창장을 수여하며 “시민의 눈으로 찾아낸 불편함이 안전한 김포를 만드는 큰 밑거름이 되었다”며 “김포를 처음 방문하는 초행길 운전자도 마치 집 앞 도로처럼 편안함을 느낄 수 있도록, 가장 안전하고 합리적인 도로 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.

단순한 시설 정비를 넘어 시민과 경찰이 도로 위에서 소통하는 「폴 인 로드」프로젝트는 민·경 협력이 빚어낸 안전한 김포의 새로운 이정표로써 시민이 체감하는 불편을 계속 발굴하고 개선해 나갈 예정이다.