만성폐쇄성폐질환이란 흡연이나 대기오염 등으로 발생하는 질환으로 호흡곤란, 기침, 가래 등의 대표적인 증상이 나타난다. 만성폐쇄성폐질환 평가는 건강보험심사평가원이 환자의 급성 악화 및 중증으로의 이환 감소를 목표로 전국 의료기관을 대상으로 폐기능 검사, 흡입 기관지확장제 처방 등의 표준 치료 시행 정도를 평가하는 제도이다.
 

김포우리병원 호흡기내과 박혜성 과장은 “최근 만성폐쇄성폐질환으로 우리 병원을 찾는 환자가 증가하고 있다. 이는 미세먼지, 흡연 등의 영향으로 환경적 요인에 의한 것으로 판단된다. 만성폐쇄성폐질환은 발병 시 치료가 쉽지 않기 때문에 기침이나 호흡곤란, 가래 등의 증상을 가볍게 넘기지 말고 질환의 조기 발견을 위해 정기적인 폐기능검사를 받을 필요가 있으며 진단 이후 1년에 한번 정기 검진을 시행하는 것이 매우 중요하다”라고 강조했다.
 

만성폐쇄성폐질환은 주로 40세 이상 성인에서 기관지가 좁아지고 폐실질이 파괴되어 숨이 차는 호흡기 질환으로, 2013년 국민건강통계에 의하면 40세이상 유병률은 13.5%, 65세 이상 31.5%이고, 전 세계 사망원인 3위에 해당하는 질병이다.
 

우리나라는 인구 10만 명당 212명의 환자가 입원 치료할 만큼 OECD 평균보다 높은 수준이다. 최근미세먼지, 대기오염, 흡연 등으로 발병에 노출될 수 있는 환경적인 요인이 증가함에 따라 정기적인 검진을 통한 예방적 검사를 할 필요성이 높아지고 있다.